La rica tradició culinària de la Vall d'Albaida ofereix una àmplia gamma de plats i postres que fan de l'acte del menjar un plaer ineludible. Els restaurants de la comarca ofereixen des de la cuina tradicional fins a la més moderna, passant per la cuina d'autor i la de mercat. Les cuines valldalbaidines fusionen tots els ingredients per a oferir-nos meravelles gastronòmiques.
Viatjar pel paladar valldalbaidi et portarà a descobrir un gran ventall de varietats de carn, arrossos i dolços com: la cassola d'arròs al forn, la paella, l'arròs caldós, l'arròs amb crosta, l'olla amb “pilotes”, la “pericana”, l'embotit, els vins, el herbero, la coca de cansalada i bolets, els pimentons farcits i tot tipus de dolços, com els pastissos de de moniato i carabassa, les gemmes i ous al fondant, el xocolate, el “Arrop i Tallaetes”, les fogasses i els pastissos cristinas, entre altres.
Des d'aquestes línies us proposem descobrir cadascun dels 34 municipis per a gaudir de les suculentes i exquisides receptes gastronòmiques. És quasi impossible marcar una ruta englobant tots i cadascun dels municipis ja que cadascun d'ells mostra una riquesa culinària, una singularitat i una peculiaritat que ho fan diferent de la resta dels municipis; però intentarem mostrar-vos els racons més saborosos i acollidors que faran xuplar-se els dits a tots els viatgers.
Iniciem el nostre recorregut a Fontanars dels Alforins, magnifica localitat que ofereix una àmplia oferta de vins de qualitat. Aquesta zona més occidental de la comarca, és per excel·lència el centre neuràlgic vitivinícola de la Vall d'Albaida, encara que hi ha altres poblacions que produeixen un caldo de gran qualitat com és: Ontinyent, Agullent, Castelló de Rugat, Pobla del Duc i Quatretonda.
Per a poder catar el vi i gaudir de la seua aroma i de la seua essència, us recomanem provar i assaborir els embotits típics i tradicionals de la comarca de la Vall d'Albaida, posant especial atenció a les botifarres d'Ontinyent, les llonganisses, xoriços, salsitxes i sobrassades d'Ontinyent, Agullent, Albaida i Aielo de Malferit. Val la pena assaborir els pimentons farcits, la “pericana” i el gaspatxo de Bocairent. Continuant el nostre recorregut gastronòmic, el viatger ha de fer una parada en els nostres restaurants i bars per a provar algun dels plats típics de la comarca, com l'arròs caldós, l'olla amb pilotes, la paella amb conill i pollastre, les coques salades, en qualsevol municipi de la comarca, com per exemple: Benissoda, Atzeneta d'Albaida, Carrícola, Otos, El Palomar, Montaverner.
Aquests suculents plats tenen com a element comú la utilització de l'oli verge d'oliva, que destaca per la gran qualitat en els municipis d'Alfarrasí, Beniatjar, Bèlgida, Benicolet, Ontinyent i Quatretonda; aquest últim municipi no solament destaca per l'oli sinó que també destaca per l'elaboració artesanal de mel i formatge.
Si ens endinsem cap a la zona més oriental de la Vall d'Albaida, trobem els municipis de: Castelló de Rugat, Rugat, Aielo de Rugat, Salem, Ràfol de Salem, Montitxelvo i Terrateig on destaquen plats típics com: la coca de dacsa, la coca d'embotit, la sardina salada, els aperitius i el blat picat, el pastelito de moniato i els rotllos de sant Blas, entre altres.
El viatger trobarà en aquests municipis no solament el bon menjar, sinó també unes vistes espectaculars al Benicadell, la serra més emblemàtica dels Valldalbaidinos. Arribats a aquest punt, hem d'acostar-nos cap a Llutxent i Pinet per a provar la coca amb sal i fins i tot acostar-se, a la fi d'octubre, al Monestir del Corpus Christi, on se celebra el concurs d'arròs caldós.
Especial esment tenen la coca de faves a Pinet, una delícia que el viatger no pot perdre's. Conduïts pel plaer gastronòmic, arribem a Benigànim on destaca el “Arrop i Tallaetes” i el xocolate per la seua tradició artesanal. Passant pels pobles del riu: Bellús, Guadasséquies, Sempere, Benissuera, Alfarrasí, Montaverner i Bufali, el viatger pot comprovar que la cuina de La Vall d'Albaida presenta similituds en tota la comarca i que, a més, es tracta d'una dieta mediterrània on la majoria dels ingredients són l'arròs, les verdures, els cereals, els llegums, les fruites i l'oli d'oliva.
A L'Olleria es recomana menjar sardina amb ou fregit amb grans de raïm. Després del bon menjar, es recomana una acurada i fina rebosteria com són: les gemmes al fondant d'Albaida i d'Ontinyent, i els pastelillos de les monges Agustines de Bocairent, al costat del herbero (anís macerado amb herbes aromàtiques) i el licor de kola coca o anís de la Licorería d'Aielo de Malferit, que faran d'aquest recorregut un dels pecats capitals, ja que ningú podrà resistir-se a la temptació de provar cadascuna de les especialitats dels municipis que integren la comarca.
El punt de trobada de tots aquests productes gastronòmics és en la famosa Fira Gastronòmica i Agroalimentària de La Vall d'Albaida, que té lloc al mes de novembre. Aquest esdeveniment anual gastronòmic s'ha consolidat com un referent gastronòmic comarcal que cap valldalbaidi/na no pot deixar escapar.
